Pengadilan dapat menerima dua jenis kasus: perselisihan hukum antara Negara yang diajukan oleh mereka (kasus yang diperdebatkan) dan permintaan pendapat penasihat tentang pertanyaan hukum yang dirujuk oleh organ PBB dan badan khusus (proses penasehat).
Kasus kontroversial
Hanya Negara (Negara Anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Negara lain yang telah menjadi pihak dalam Statuta Mahkamah atau yang telah menerima yurisdiksinya dalam kondisi tertentu) yang dapat menjadi pihak dalam kasus-kasus yang diperdebatkan.
Pengadilan berwenang untuk menangani perselisihan hanya jika Negara-negara yang bersangkutan telah menerima yurisdiksinya dalam satu atau lebih cara berikut:
- dengan mengadakan perjanjian khusus untuk mengajukan perselisihan ke Pengadilan;
- berdasarkan klausa yurisdiksi, yaitu, biasanya, ketika mereka merupakan pihak dalam perjanjian yang berisi ketentuan dimana, dalam hal terjadi perselisihan dari jenis tertentu atau ketidaksepakatan atas interpretasi atau penerapan perjanjian, salah satunya dapat merujuk pada sengketa ke Pengadilan;
- melalui efek timbal balik dari deklarasi yang dibuat oleh mereka berdasarkan Statuta, dimana masing-masing telah menerima yurisdiksi Mahkamah sebagai wajib dalam hal terjadi perselisihan dengan Negara lain yang telah membuat deklarasi serupa.Sejumlah deklarasi ini, yang harus disimpan oleh Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa, berisi reservasi tidak termasuk kategori sengketa tertentu.
Negara tidak memiliki perwakilan permanen yang terakreditasi di Pengadilan. Mereka biasanya berkomunikasi dengan Panitera melalui Menteri Luar Negeri mereka atau duta besar mereka yang terakreditasi ke Belanda. Ketika mereka menjadi pihak dalam sebuah kasus di pengadilan, mereka diwakili oleh agen. Seorang agen memainkan peran yang sama, dan memiliki hak dan kewajiban yang sama, sebagai pengacara atau pengacara di pengadilan nasional. Namun, karena hubungan internasional dipertaruhkan, agen itu juga seperti itu adalah kepala misi diplomatik khusus dengan kekuatan untuk melakukan suatu Negara berdaulat. Ia menerima komunikasi dari Panitera mengenai kasus ini dan meneruskan semua korespondensi dan pembelaan, yang ditandatangani atau disertifikasi, kepadanya. Dalam audiensi publik, agen membuka argumen atas nama pemerintah yang diwakilinya dan mengajukan pengajuan.Secara umum, setiap kali tindakan formal harus dilakukan oleh pemerintah yang diwakili, itu dilakukan oleh agen.Agen kadang-kadang dibantu oleh agen pendamping, wakil agen atau asisten agen dan selalu memiliki penasihat atau advokat, yang pekerjaannya mereka koordinasikan, untuk membantu mereka dalam persiapan pembelaan dan penyampaian argumen lisan. Karena tidak ada Bar Pengadilan Internasional yang khusus, tidak ada syarat yang harus dipenuhi oleh pengacara atau advokat untuk menikmati hak memohon di hadapannya, satu-satunya pengecualian adalah bahwa mereka harus ditunjuk oleh pemerintah untuk melakukannya.
Prosiding dapat dilembagakan dalam satu dari dua cara:
- Melalui pemberitahuan suatu perjanjian khusus: dokumen ini, yang bersifat bilateral, dapat diajukan ke Pengadilan oleh salah satu atau kedua Negara Pihak dalam persidangan. Suatu perjanjian khusus harus menunjukkan subyek sengketa dan para pihak di dalamnya. Karena tidak ada Negara “pemohon” atau Negara “responden”, dalam publikasi Pengadilan nama mereka dipisahkan oleh pukulan miring pada akhir judul resmi kasus ini, misalnya, Benin / Niger.
- Melalui aplikasi: aplikasi, yang bersifat unilateral, diajukan oleh Negara pemohon terhadap Negara responden. Hal ini dimaksudkan untuk komunikasi dengan Negara yang terakhir dan Peraturan Pengadilan berisi persyaratan yang lebih ketat terkait kontennya. Selain nama pihak yang menjadi dasar gugatan diajukan dan subjek perselisihan, Negara pemohon harus, sejauh mungkin, mengindikasikan secara singkat atas dasar apa – sebuah perjanjian atau deklarasi penerimaan yurisdiksi wajib – yang diklaimnya bahwa Pengadilan memiliki yurisdiksi, dan harus secara ringkas menyatakan fakta dan alasan yang mendasari klaimnya. Pada akhir judul resmi kasus tersebut, nama kedua pihak dipisahkan oleh singkatan v. (Untuk bahasa Latin versus), misalnya, Nikaragua vs Kolombia .
Tanggal dari lembaga persidangan, yaitu yang diterimanya oleh Panitera perjanjian atau aplikasi khusus, menandai pembukaan persidangan di depan Pengadilan. Proses perselisihan meliputi fase tertulis, di mana para pihak mengajukan dan bertukar pembelaan yang berisi pernyataan rinci tentang poin-poin fakta dan hukum yang menjadi dasar masing-masing pihak, dan fase lisan yang terdiri dari audiensi publik di mana agen dan penasihat menangani Pengadilan. Karena Pengadilan memiliki dua bahasa resmi (Inggris dan Perancis), semua yang ditulis atau dikatakan dalam satu bahasa diterjemahkan ke dalam bahasa lain. Permohonan tertulis tidak tersedia untuk pers dan publik sampai pembukaan proses lisan, dan hanya jika para pihak tidak keberatan.
Setelah proses peradilan lisan, Pengadilan berunding di depan kamera dan kemudian memberikan putusannya di depan umum. Putusan bersifat final, mengikat para pihak dalam suatu kasus dan tanpa banding (paling banyak dapat dikenakan interpretasi atau, setelah ditemukannya fakta baru, revisi). Setiap hakim yang ingin melakukan itu dapat menambahkan pendapat pada putusan.
Dengan menandatangani Piagam, Negara Anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa berjanji untuk mematuhi keputusan Pengadilan dalam hal apa pun yang merupakan pihaknya. Karena, lebih jauh, suatu kasus hanya dapat diajukan ke Pengadilan dan diputuskan olehnya jika para pihak dengan satu atau lain cara menyetujui yurisdiksinya atas kasus tersebut, jarang ada keputusan untuk tidak dilaksanakan. Suatu Negara yang menganggap bahwa pihak lain telah gagal untuk melaksanakan kewajiban yang dibebankan kepadanya berdasarkan putusan yang diberikan oleh Pengadilan dapat membawa masalah tersebut ke Dewan Keamanan, yang diberi wewenang untuk merekomendasikan atau memutuskan langkah-langkah yang harus diambil untuk memberikan efek kepada pertimbangan.
Prosedur yang dijelaskan di atas adalah prosedur normal.Namun, jalannya proses dapat dimodifikasi oleh proses insidental. Proses insidental yang paling umum adalah keberatan awal, yang diajukan untuk menantang kompetensi Pengadilan untuk memutuskan manfaat kasus (Negara responden dapat berpendapat, misalnya, bahwa Pengadilan tidak memiliki yurisdiksi atau bahwa permohonan tidak dapat diterima). Masalahnya adalah satu untuk Pengadilan sendiri untuk memutuskan.Kemudian ada langkah-langkah sementara, langkah-langkah sementara yang dapat diminta oleh Negara pemohon jika menganggap bahwa hak-hak yang membentuk subjek penerapannya berada dalam bahaya langsung. Kemungkinan ketiga adalah bahwa suatu Negara dapat meminta izin untuk campur tangan dalam suatu perselisihan yang melibatkan Negara-negara lain jika Negara tersebut menganggap bahwa ia memiliki kepentingan yang bersifat hukum dalam kasus ini, yang mungkin dipengaruhi oleh keputusan yang dibuat. Statuta juga membuat ketentuan untuk kasus-kasus ketika Negara responden gagal muncul di hadapan Pengadilan, baik karena Negara tersebut sepenuhnya menolak yurisdiksi Pengadilan atau karena alasan lain. Kegagalan oleh satu pihak untuk muncul tidak menghalangi proses dari mengambil jalannya, meskipun Pengadilan harus terlebih dahulu meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia memiliki yurisdiksi. Akhirnya, jika Pengadilan menemukan bahwa para pihak untuk memisahkan proses mengajukan argumen dan pengajuan yang sama terhadap lawan yang sama sehubungan dengan masalah yang sama, itu dapat memerintahkan proses untuk bergabung.
Pengadilan melepaskan tugasnya sebagai pengadilan penuh tetapi, atas permintaan para pihak, ia juga dapat membentuk ruang ad hoc untuk memeriksa kasus-kasus tertentu. Sebuah Kamar Prosedur Ringkasan dipilih setiap tahun oleh Pengadilan sesuai dengan Statuta.
Sumber hukum yang harus diterapkan oleh Pengadilan adalah: perjanjian dan konvensi internasional yang berlaku; kebiasaan internasional; prinsip-prinsip umum hukum; keputusan pengadilan; dan ajaran para publis yang paling berkualifikasi. Selain itu, jika para pihak setuju, Pengadilan dapat memutuskan kasus ex aequo et bono , yaitu, tanpa membatasi diri dengan aturan hukum internasional yang ada.
Suatu kasus dapat dibawa ke suatu kesimpulan pada setiap tahapan proses dengan penyelesaian antara para pihak atau dengan penghentian. Dalam hal yang terakhir, Negara pemohon dapat setiap saat memberi tahu Pengadilan bahwa mereka tidak ingin melanjutkan proses, atau kedua pihak dapat menyatakan bahwa mereka telah setuju untuk menarik kasus tersebut. Pengadilan kemudian menghapus kasus dari Daftarnya.
Proses penasehat
Proses konsultasi di hadapan Pengadilan hanya terbuka untuk lima organ Perserikatan Bangsa-Bangsa dan 16 badan khusus keluarga Perserikatan Bangsa-Bangsa atau organisasi terafiliasi.
Majelis Umum dan Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa dapat meminta pendapat penasihat tentang “segala pertanyaan hukum”. Organ-organ Perserikatan Bangsa-Bangsa dan badan-badan khusus lainnya yang telah diberi wewenang untuk meminta pendapat penasihat hanya dapat melakukannya sehubungan dengan “pertanyaan hukum yang muncul dalam lingkup kegiatan mereka”.
Ketika menerima permintaan untuk pendapat penasihat, Pengadilan harus mengumpulkan semua fakta, dan dengan demikian diberi wewenang untuk melakukan proses tertulis dan lisan, mirip dengan yang dalam kasus-kasus kontroversial. Secara teori, Pengadilan dapat melakukannya tanpa proses seperti itu, tetapi tidak pernah menghilangkannya sepenuhnya.
Beberapa hari setelah permintaan diajukan, Pengadilan menyusun daftar Negara-negara dan organisasi-organisasi internasional yang mungkin dapat memberikan informasi tentang pertanyaan di hadapan Pengadilan.Negara-negara tersebut tidak dalam posisi yang sama dengan pihak-pihak yang terlibat dalam perselisihan: wakil-wakil mereka di depan Pengadilan tidak dikenal sebagai agen, dan partisipasi mereka dalam proses penasehat tidak membuat opini Pengadilan mengikat mereka. Biasanya negara yang tercantum adalah negara anggota organisasi yang meminta pendapat. Negara bagian mana pun yang tidak berkonsultasi dengan Pengadilan dapat memintanya.
Namun, jarang sekali bagi ICJ untuk mengizinkan organisasi internasional selain dari yang meminta pendapat untuk berpartisipasi dalam proses penasehat.Satu-satunya organisasi internasional non-pemerintah yang pernah diizinkan oleh ICJ untuk memberikan informasi pada akhirnya tidak melakukannya ( Status Internasional Afrika Barat Selatan ). Pengadilan telah menolak semua permintaan tersebut oleh pihak swasta.
Proses tertulis lebih pendek daripada dalam proses perselisihan antara Negara, dan aturan yang mengaturnya relatif fleksibel. Peserta dapat mengajukan pernyataan tertulis, yang kadang-kadang membentuk objek komentar tertulis oleh peserta lain. Pernyataan dan komentar tertulis dianggap rahasia, tetapi umumnya dibuat tersedia untuk umum pada awal proses lisan. Negara kemudian biasanya diundang untuk membuat pernyataan lisan di tempat umum.
Proses penasehat diakhiri dengan penyampaian pendapat penasehat di sebuah pertemuan publik.
Pendapat semacam itu pada dasarnya adalah nasihat;dengan kata lain, tidak seperti putusan Pengadilan, putusan tersebut tidak mengikat. Organ, agensi atau organisasi yang meminta tetap bebas untuk memberikan efek pada opini yang dianggapnya sesuai, atau tidak melakukannya sama sekali. Namun, instrumen atau peraturan tertentu menyatakan bahwa pendapat penasihat oleh Pengadilan memang memiliki kekuatan yang mengikat (misalnya, konvensi tentang hak istimewa dan kekebalan Perserikatan Bangsa-Bangsa).
Namun demikian, pendapat penasihat Pengadilan dikaitkan dengan wewenang dan prestise, dan keputusan oleh organ atau lembaga yang berkepentingan untuk mendukung pendapat adalah seperti yang disetujui oleh hukum internasional.
Puri A Wahid 